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アイルランド公認ナショナル・ツアーガイド 山下 直子さん

sin01やました なおこ 1971年上田市生まれ 早稲田大学第一文学部卒業 (株)ユーラシア旅行社添乗員として世界60か国以上をまわり、2000年アイルランドに移住 アイルランド公認ナショナル・ツアーガイドとしてグループツアーから個人旅行まで全土を案内するほか、TV・雑誌のコーディネート業も行う

 

子どもの頃から海外に憧れ

子どもの頃から海外への憧れが強く、外国文学ばかり読んでいました。特に好きだったのが『赤毛のアン』で、大学3年生の時に初めての海外旅行で、原作者モンゴメリの生地で『赤毛のアン』の舞台となったプリンスエドワード島へ行きました。旅費はアルバイトで稼ぎ、当時のペンパルの家に2週間滞在。念願叶っての海外旅行でした。

大学卒業後は、ユーラシア旅行社の添乗員として、6年ほどで世界60か国以上をまわりましたが、その中で何度かアイルランドを訪れる機会がありました。アイルランドは水が合うというか、牧歌的なところや雄大な景色、移民や外国人に対して偏見がなく人が温かいところなどに親しみを覚え、2000年に移住を決意。アイルランドは夏の気候が爽やかで、花や木の植生が信州と似ています。アイルランド人はとても友好的でファミリーがとても仲良し。家族関係がとても密な国です。友人にも家族のように接してくれます。

移住後はアイルランドの学校の仕事を1年間経験した後、数ヶ月の講習を受けてガイドの試験を受験。受験者のほとんどはアイルランド人でした。現在は首都のダブリンに住み、アイルランド政府観光庁公認のナショナル・ツアーガイドとして全土を案内しています。最近は日本からの旅行者も増え、テレビや雑誌の旅企画のコーディネート業もしています。

 

sin03在住者の目線で執筆

今年5月30日に、アイルランドのガイドブック『絶景とファンタジーの島 アイルランドへ』を出版しました。17年アイルランドに暮らした在住者の目線で書いた初のトラベルガイドエッセイです。活気あふれる街の楽しみ、おいしい食べ物、素朴なパブや宿、息を呑むような断崖、映画「スター・ウォーズ」のラストシーンにも登場した世界遺産の岩島「スケリッグ・マイケル」などの名所を自ら撮影した写真とともに紹介しています。コラムにも力を入れ、妖精の話やケルトの文化、古代遺跡、音楽についても紹介しています。時間がなくてなかなか旅行に行けない人にも机上旅行を楽しんでもらえるよう読み物を充実させました。この本で21世紀のアイルランドを身近に感じていただけたらうれしいです。

 

 

信州で過ごした日々が糧にsin02

観光シーズンの夏場(3〜10月)はほとんど休みはありませんが、オフシーズンはトロピカルな国で趣味のサーフィン旅行を楽しんでいます。また、花が好きで最近はバラ栽培にはまっています。2019年にラグビーワールドカップが日本で開催されるので、上田でアイルランドのチームがキャンプをしたら…と期待しています。

よく今後の目標などを聞かれるのですが、あまり先の目標は立てたことがありません。信州で過ごした小・中・高校時代の先生や、まわりの方々が自由を尊重してくれたおかげで、これまで好きなこと、楽しいと思うことをしてこられました。その結果、今の自分があるのだと思います。

今回の出版を通して本を作る楽しさを知ったので、ガイド業や本に関わりながら、様々な人とつながっていければと思っています。